जैन धर्म भारतीय उपमहाद्वीप में विकसित हुआ एक प्रमुख धर्म है। यह अपने आदिकाल से ही मूल तत्त्वों, नैतिक मार्गदर्शन और तपस्या के उच्च मानकों के लिए प्रसिद्ध है। जैन धर्म के अनुयाय स्वामी वर्धमान महावीर (या महावीर स्वामी) को उद्भवकर्ता मानते हैं, जो 6वीं शताब्दी ईसा पूर्व में जन्मे। उन्हें जैन तीर्थंकरों का अंतिम और 24वां तीर्थंकर माना जाता है।
जैन धर्म के उद्भवकर्ता स्वामी महावीर से पहले भी जैन धर्म की परंपरा थी, जो उनके पूर्वजों द्वारा स्थापित की गई थी। स्वामी महावीर ने जैन धर्म को विस्तार दिया, उसे संगठित किया और अपने शिष्यों को नैतिक और आध्यात्मिक ज्ञान का प्रशिक्षण दिया।
जैन धर्म के मूल तत्त्वों में अहिंसा (न हिंसा करना) का अत्यंत महत्व है। जैन धर्म के अनुयाय अपने जीवन में सभी प्राणियों के प्रति दया और करुणा का पालन करने की सिद्धि प्राप्त करने का प्रयास करते हैं। उनके लिए सभी जीवों को भगवान का आत्मा माना जाता है, और उनके निर्मलता, ज्ञान और आनंद के पोषण के लिए समर्पित रहना जैन धर्म का मुख्य उद्देश्य है। जैन धर्म में मोक्ष (निर्वाण) को प्राप्त करना, जिसे स्वतंत्रता से समझा जाता है, एक महत्वपूर्ण लक्ष्य माना जाता है।
जैन धर्म की विशेषताओं में से एक श्रद्धा का अनुयायों द्वारा अपार मान्यता है। वे देव, देवी, तीर्थंकर और साधु-साध्वियों की पूजा और सम्मान करते हैं। साधु-साध्वियों को वे अपने आदर्श मानते हैं और उनके जीवन के उदाहरणों का अनुसरण करने का प्रयास करते हैं।
जैन धर्म में अनेकांतवाद (बहुमतवाद) भी महत्वपूर्ण सिद्धांत है, जो कहता है कि सत्य को अनेक दृष्टिकोण से देखा जा सकता है और किसी एक मान्यता या परिप्रेक्ष्य की पूर्णता में नहीं आता है। इसका मतलब है कि जीवन के मामले में अनेक आदर्श, विचार और विश्लेषण हो सकते हैं और सभी का सम्मान किया जाना चाहिए।
जैन धर्म के अनुसार, समस्त संसार जीवों से भरा हुआ है और सभी जीवों को स्वतंत्रता, समानता, और भाईचारे का आदर्श मानना चाहिए। यहां तक कि जैन धर्म में एक विशेष तत्त्व “परस्परोपग्रह” (परस्पर सहयोग) है, जिसका अर्थ है कि हमें एक-दूसरे की सहायता करनी चाहिए और सभी का विकास और कल्याण समर्थन करना चाहिए।
जैन धर्म का उद्भव मुख्य रूप से भारत में हुआ, जहां उसके महानुभाव और धर्माचार्यों ने इसे प्रचारित किया। उन्होंने जीवन के मार्ग पर अद्वितीय ज्ञान, त्याग, तपस्या, आचार्यों के प्रमाण का पालन करने की महत्वपूर्णता, और अहिंसा के महत्व को समझाया। उनके बाद से, जैन धर्म ने विभिन्न कालों में विभिन्न भागों में प्रसारित होते रहे हैं।
जैन धर्म के अनुयाय और समुदाय का विशेष ध्यान अहिंसा, सत्य, अपरिग्रह, ब्रह्मचर्य, और तपस्या पर होता है।
माना जाता है कि जैन धर्म का उद्भव बहुत पूर्वी समय में हुआ है। इसकी शुरुआत वर्षों से भी पहले हो गई थी, और इसे संस्कृति और जीवनशैली के रूप में विकसित किया गया। जैन धर्म के उद्भव में विभिन्न गुरुओं, आचार्यों और संतों का महत्वपूर्ण योगदान रहा है।
जैन धर्म के उद्भवकर्ता वैसे तो ऋषभदेव को माना जाता है और 23 वें नंबर पर स्वामी पार्श्वनाथ माने जाते हैं, जो उस समय के एक महान संत और धर्मगुरु थे। उनके बाद, स्वामी महावीर ने जैन धर्म को आगे बढ़ाया और उसे संगठित और प्रचलित किया। स्वामी महावीर जैन धर्म के अंतिम और 24वें तीर्थंकर माने जाते हैं।
